12月25日圣誕節(jié)是美國最大最熱鬧的節(jié)日。在圣誕節(jié)?；ベ浂Y物，舉行歡宴，并以圣誕老人、圣誕樹等增添節(jié)日氣氛，已成為普遍習俗。那么美國圣誕假期怎么過呢？

一、節(jié)日形式

圣誕賀卡作為圣誕節(jié)禮物在美國和歐洲很流行，許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過去一年的優(yōu)點特長等內(nèi)容。圣誕節(jié)這天寄贈圣誕賀卡，除表示慶賀圣誕的喜樂外，就是向親友祝福，以表思念之情。尤其對在孤寂中的親友，更是親切的關懷和安慰。

二、節(jié)日裝飾

圣誕節(jié)裝飾包括：圣誕襪，最早以前是一對紅色的大襪子，大小不拘。因為圣誕襪是要用來裝禮物的，所以是小朋友最喜歡的東西，晚上他們會將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上收禮；圣誕帽，是一頂紅色帽子，據(jù)說晚上戴上睡覺除了睡得安穩(wěn)和有點暖外，第二天還會發(fā)現(xiàn)在帽子里多了點心愛的人送的禮物；圣誕樹，通常人們在圣誕前后把一棵常綠植物（如松樹）弄進屋里或者放在戶外，用圣誕燈和彩色的裝飾物裝飾，并把一個天使或星星置于樹頂，圣誕樹起源于德國；圣誕節(jié)環(huán)，西方國家圣誕節(jié)期間掛在家門口用的裝飾品，通常用綠色的枝葉或藤條（松毛、松針等）和銀色的金屬及金色的鈴鐺配以紅色的緞帶組成主色調(diào)，以綠、白、黃、紅四色代表歡樂喜慶，上面還寫有MERRY CHRISTMAS或簡寫為X'mas的字樣，圣誕節(jié)環(huán)最早出現(xiàn)在芬蘭。

三、節(jié)日飲食

圣誕節(jié)飲食包括火雞、樹干蛋糕、杏仁布丁、姜餅、海鮮、glogi酒、沙灘宴、玉米粥等。

四、人物形象

圣誕節(jié)人物形象主要指圣誕老人（SantaClaus），其原型是生活在公元4世紀米拉城（今土耳其境內(nèi)）的主教圣尼古拉斯。他一生當中做了很多慈善工作，最喜歡在暗中幫助窮人。圣誕老人是他后來的別號，這個名字是出自他暗中送錢，幫助三個女孩子的故事。尼古拉斯死后被尊為圣徒。圣誕老人的形象是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭。每年圣誕節(jié)他駕著鹿拉的雪橇從北方而來，由煙囪進入各家，把圣誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。

五、總體介紹

12月25日圣誕節(jié)是美國最大最熱鬧的節(jié)日。可以說從感恩節(jié)過后，美國人就開始為圣誕節(jié)大忙特忙起來。

圣誕節(jié)的許多風俗都來源于《圣經(jīng)》中的傳說。根據(jù)耶穌誕生在夜里這種說法，圣誕節(jié)的慶?；顒訌?2月24日夜間開始，午夜時分達到高潮，這一夜就被稱為圣誕夜。美國人通常通宵達旦地舉行慶祝或。他們有的聚在酒館、舞廳、俱樂部中盡情歡樂；有的全家共進豐盛的晚餐，然后圍坐在壁爐旁享受天倫之樂；還有那些虔誠的信徒們則在燈火通明的教堂里，參加紀念耶穌誕生的午夜禮拜。

圣誕夜里最有趣的活動要數(shù)"報佳音"，象征天使在伯利恒郊外向牧羊人報告基督降生的喜訊。深夜來臨，教堂里的唱詩班挨家挨戶地來到教徒家門前齊聲唱起圣誕頌歌。于是這家人便走出來加入合唱。唱罷，主人把大家邀入屋中，以茶點招待。說笑一番后，唱詩班再到別人家去唱，主人一家也往往隨同前去，"報佳音"的隊伍愈來愈大，他們一家家地唱，歡樂的氣氛有增無減，常常持續(xù)到天明。

圣誕節(jié)里最典型的裝飾是圣誕樹，人們會在小杉樹或小松樹上掛滿禮物和彩燈，樹頂再裝一顆大星。這些裝飾都是有象征意義的，樹上的彩燈象征耶穌給世界帶來光明，樹頂?shù)拇笮莿t代表耶穌降生后將三位東方賢士引到伯利恒的那顆星。除了圣誕樹，冬青和榭寄生也是圣誕節(jié)里常見的點綴。美國人常常用冬青樹枝編成花環(huán)掛在大門上，或是將幾枝冬青擺放在餐桌上作為節(jié)日的裝飾。還有一些家庭會在門框或天花板上懸掛一束榭寄生，按照傳統(tǒng)習俗，圣誕節(jié)時，凡是女子站在榭寄生下面，任何人都可以去親吻她。頑皮的男孩子常常故意把女孩子引到榭寄生下，理直氣壯地吻她一下。

圣誕節(jié)在美國如此受人重視，人們恐怕很難想象，他們的祖先曾經(jīng)禁止過圣誕節(jié)。當年英國清教徒受盡英國國教的迫害，千里迢迢來到新大陸，他們對英國國教的倒行逆施深惡痛絕，以至發(fā)展到凡是國教所實行的，他們都加以反對，對圣誕節(jié)的慶祝也因此嚴加禁止。他們規(guī)定，凡移民中有人膽敢慶祝圣誕節(jié)者，必須罰款。這條禁令一直到19世紀德國及愛爾蘭移民大量移入美國后才逐漸解除。今天圣誕節(jié)已成為美國人民最喜愛的節(jié)日之一，這段往事也成為一件歷史趣聞了。